Đây là một tiểu thuyết phiêu lưu kinh điển, thường được xem là tác phẩm xuất sắc nhất của Alexandre Dumas và thường xuyên xuất hiện trong danh sách những tiểu thuyết vĩ đại nhất mọi thời đại. Hoàn thành vào năm 1844 và được phát hành thành 18 phần trong hai năm sau đó, Dumas đã hợp tác với nhiều tác giả trong quá trình sáng tác. Câu chuyện diễn ra tại Pháp, Ý và vùng Địa Trung Hải, từ cuối thời trị vì của Napoleon I đến thời vua Louis-Philippe. 

Khi tôi viết những trang sau đây — hay đúng hơn là phần lớn của chúng — tôi sống một mình trong rừng, cách hàng xóm gần nhất một dặm, trong một ngôi nhà do chính tôi xây, nằm bên bờ Walden Pond, ở Concord, Massachusetts, và tự kiếm sống bằng chính sức lao động của đôi tay mình. Tôi đã sống ở đó hai năm hai tháng. Hiện tại, tôi lại đang là một kẻ tạm trú trong đời sống văn minh. 

Câu chuyện diễn ra ở Quần đảo Marshall thời tiền tiếp xúc, xoay quanh Helkena, một cô gái trẻ sống sót sau cơn bão tàn phá đảo Wōtto. Được giao nuôi dưỡng đứa trẻ Ḷainjin, cô cùng hai ông ngoại của bé lên đường vượt biển đến đảo Naṃdik xanh tốt ở phía nam. Trên hành trình, cô học nghệ thuật định hướng truyền thống. Mục tiêu của cô là được xăm mình, rồi tìm một người đàn ông ở Naṃdik để đưa về Wōtto và giúp cô quản lý phần đất thừa kế — nhưng liệu có ai sẵn sàng rời bỏ miền nam màu mỡ để sống nơi đảo khô cằn?