Được cử đi điều tra những vụ việc bí ẩn gây gián đoạn hoạt động vận chuyển hàng hải quốc tế, Giáo sư Aronnax, người hầu Conseil và tay phóng lao Ned Land – vốn đang bất mãn – bị bắt giữ sau khi chiến hạm của họ bị đánh chìm trong một cuộc chạm trán với “quái vật.” Con tàu ngầm Nautilus cùng với thuyền trưởng lập dị Nemo mang đến cho họ cả sự say mê lẫn hiểm nguy khi họ bị cuốn vào một chuyến hành trình dưới biển kéo dài suốt một năm. 

Một tiểu thuyết phiêu lưu kinh điển, thường được xem là tác phẩm xuất sắc nhất của Dumas và thường xuyên góp mặt trong danh sách những tiểu thuyết hay nhất mọi thời đại. Hoàn thành vào năm 1844 và được xuất bản thành 18 phần trong hai năm sau đó, Dumas đã hợp tác với nhiều tác giả khác trong quá trình sáng tác. Câu chuyện diễn ra tại Pháp, Ý và vùng Địa Trung Hải, từ cuối thời trị vì của Napoleon I đến triều đại của Louis-Philippe. 

Hanney, một người Scotland sống lưu vong, trở về từ Nam Phi sau thời gian dài và định cư tại một căn hộ ở London. Một đêm nọ, anh bị một người Mỹ tiếp cận — người này tuyên bố biết về một âm mưu vô chính phủ nhằm làm rối loạn châu Âu và sợ bị ám sát. Hanney cho ông ta ẩn náu trong căn hộ của mình, nhưng khi quay lại, anh phát hiện một người đàn ông khác bị bắn chết trong cùng tòa nhà, dường như là tự sát. Bốn ngày sau, chính người Mỹ kia cũng bị phát hiện đã bị đâm chết... Tác phẩm này được tiếp nối bởi Greenmantle và Mr. Standfast.